分散剂顾名思义其实就是指加入到粒度测量介质中能提高颗粒表面与介质间亲和性，使颗粒在介质中达到易浸润又保持分散状态的物质；或能产生空间位阻在颗粒表面形成完整覆盖层从而防止颗粒间团聚的物质。
分散剂的作用有两个：一是加快“团粒”解聚速度，缩短分散时间；二是延缓颗粒再次团聚的时间，保持颗粒长时间处于分散状态。大部分高泰分散剂都是通过湿润、研磨与分散、偶联和包裹稳定的过程来达到分散填料的目的。下面分三部分介绍具体的作用过程：
A. 分散剂作用于固体粒子分散过程
1. 固体粒子的湿润过程，分散剂吸附于固体颗粒的表面，降低固-液之间的表面张力，使凝聚的固体颗粒表面易于湿润。
2. 粒子团的分散或破裂，分散剂通过作用于粒子团上的静电、范德华力或氢键等力的作用，使粒子团渗透水产生渗透压，降低粒子团间的粘结度和破裂所需机械工，从而逐渐起到分散剂对粒子团的分散作用。
3. 阻止固体微粒的重新聚集，在固体粒子表面形成双分子层结构，外层高泰分散剂极性端与水有较强亲和力，增加了固体粒子被水湿润的程度，固体颗粒之间因静电斥力而远离。
B. 表面活性剂在水介质的分散稳定作用
1. 对非极性固体粒子的分散作用，表面活性剂加入悬浮体后，由于表面活性剂可以降低水的表面张力，而且表面活性剂的疏水键可以通过范德华力吸附于非极性固体颗粒表面，亲水基伸入水中提高其表面的亲水性。使非极性固体粒子的湿润性得到改善
2. 对带电质点的分散稳定作用：离子型表面活性剂质点表面带有同种电荷，当离子型表面活性剂所带电荷与质点表面相同时，由于静电斥力而使离子型表面活性剂不易被吸附于带电的质点表面，但若离子型表面活性剂与质点间的范德华力较强，能克服静电斥力时离子型表面活性剂可通过特性吸附而吸附于质点表面，此时会使质点表面的zeta电势的绝对值升高，使带点质点在水中更稳定。
离子型表面活性剂与质点表面带有相反电荷，若使用的离子型表面活性剂与质点间所带电荷相反，在表面活性剂浓度较低时，质点表面电荷会被中和，使静电斥力消除，可能发生絮凝；但表面活性剂浓度较高时，在生成了电性中和的粒子上再吸附了第二层表面活性剂离子后，固体颗粒又重新带有电荷，由于静电的斥力又使固体微粒重新被分散。
C. 表面活性剂在有机介质中的分散稳定作用
质点在有机介质中的分散主要是靠空间位阻产生熵斥力来实现的。对于非极性的质点，以克服质点间的范德华力而稳定分散于有机介质中。对于有机颜料的表面处理可以通过以下几种方式实现
1. 使用有机胺类对有机颜料进行表面处理
2. 使用颜料衍生物对有机颜料进行表面处理。
